长腰鼓是市内苗族人民的一种打击乐器，只限于丧葬仪式中使用。鼓呈圆桶形，长2尺5寸至3尺不等，直径1尺5寸左右。桶木通常用香樟木做成，没有香樟木也可用黄杨、酸枣树等木料代替。鼓桶两头蒙以黄牛皮，各用两排竹钉钉紧，绷得愈紧声音愈响。鼓中放置一铜铃，以增加音响效果。鼓腰钉一铁扣，铁扣上穿一铁环，便于悬挂。鼓重约25公斤，另有两根用青冈树做成的打鼓棒。长腰鼓的制作也很讲究，常由相邻的几十户人家共用一鼓。制鼓前，先由用鼓人家以户为单位平均集资购一头黄牛。将牛打死后，用它祭祀过天地、祖先，然后将牛肉煮熟，各家老幼齐集在一起吃合心肉，余下的按户平分。牛皮挂在堂屋中风干后，用毛藤蔓抽打牛皮，让牛毛全部脱落，然后选一良辰吉日蒙皮制鼓。一头牛的皮只能蒙一个鼓，不能用两头以上牛的皮蒙一个鼓。鼓制好后，放在干净的鼓楼上保存待用。鼓楼设置在哪家，由各户共同商定。
    苗家老人过逝后，要在堂屋前院坝中竖起一根大竹杆，竹杆上绑一根横木，将长腰鼓挂在上面，意为上通天堂，下连地府。由鼓师和芦笙手在死者灵前轮番击鼓、吹芦笙演奏各种哀乐和舞蹈，表示对死者的哀悼，直到入土安葬为止。死者安葬后，将长腰鼓送回鼓楼中保存。
    据苗家老人讲，长腰鼓是苗族人民初迁入云贵高原时创制的。据说，那时经常洪水泛滥成灾，淹没田园、房屋，卷走人畜。有次发了特大洪水，为了躲避洪水的袭击，有对苗家青年夫妇，把牛皮蒙在木桶上，然后躲在桶中漂流到一个山头上，才躲过了这场灾难。等到洪水消退后，他们钻出桶一看，到处一片荒凉，亲戚朋友们都淹死了。两口子难过极了，要哭又哭不出声，要喊又喊不出嘴，就用木棒使劲敲蒙在桶上的牛皮，表示他们对死去的人们的悼念，诉说心中的哀怨愁苦。他们受到启发，便发明了长腰鼓，并一直作为悼念死者的一种打击乐器传了下来。